Идея создания на базе Иркутского госуниверситета Колледжа ИГУ – специализированного учебного заведения, обеспечивающего реализацию программ профессиональной подготовки, обсуждалась ещё в конце девяностых годов, на рубеже столетий. Однако стратегия развития старейшего учебного заведения региона того периода не уделяла должного внимания этому уровню образования, а руководство университета того времени в большей степени направляло свои усилия на укрепление классических научных и образовательных школ ведущего вуза региона и на объединительные процессы в региональном образовательном пространстве.
Масштабные изменения, произошедшие в последние десятилетия в области среднего и высшего профессионального образования, формирование новой архитектуры взаимодействия всех уровней образования настоятельно потребовали создание на новых принципах системы непрерывного (бесшовного) образования. Практически стало нормой создание в структуре высших учебных заведений страны образовательных учреждений по типу колледжей.
В конце 2022 года на заседании Ученого совета ИГУ было утверждено Положение о Колледже ИГУ, которым были созданы все необходимые организационные, правовые, финансовые и управленческие предпосылки для реализации в университете программ среднего профессионального образования. В течении 2023 года шла непрерывная работа по выработке и утверждению основных образовательных программ, лицензионных документов, программ образовательных дисциплин и учебных планов. Кроме того, руководством университета и рабочими группами учебных подразделений были заключены договоры на организацию и прохождение учебных практик с базовыми (профильными) организациями, разработаны программы прохождения практик, государственных итоговых аттестаций.
В начале декабря 2023 г. ректором ИГУ, профессором Александром Шмидтом принято окончательное стратегическое решение о наборе обучающихся в Колледж ИГУ в 2024 г. на базе 9-х классов.
В стенах старейшего университета России родилась новая традиция, новая университетская семья, новая образовательная школа. Достойное продолжение славной истории классического образования на востоке великой страны.